La restauration
de zones humides

Contexte réglementaire et historique

Le code de l’environnement définit les zones humides comme étant des « terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année ».

De nombreuses surfaces naturelles, voire même des espaces artificialisés, répondent aux critères de cette définition. Il existe donc une grande diversité de zones humides.

Plus de la moitié des zones humides ont disparu en France au cours du XXème siècle. Le développement des espaces urbains et l’intensification de l’agriculture en sont les principales causes.

Les services rendus par les zones humides

Les zones humides sont très utiles à l’Homme. En effet, elles nous rendent de nombreux services gratuits :
– Les zones humides sont une source d’une grande biodiversité. Elles abritent environ 15 % des espèces animales présentes dans le monde dont 100% des amphibiens. Ces zones abritent des espèces floristiques très caractéristiques. 30% des espèces de zones humides sont des espèces menacées.

• En arrivant au sein des zones humides, l’eau des rivières est chargée d’une quantité importante de particules (matières en suspension, nitrates…). Grâce à la grande diversité de plantes et de micro-organismes présents dans les zones humides, l’eau est filtrée de ces particules qui seront alors stockées au niveau des racines et des sédiments ou bien transformées après des processus biochimiques complexes. L’eau est alors débarrassée de l’essentiel de ces particules et elle est ainsi de meilleure qualité.

• Les zones humides sont comme des éponges, elles possèdent une grande capacité de rétention des eaux. Avec une telle capacité, celles-ci jouent un rôle très important dans la prévention des inondations en absorbant l’eau débordant des rivières. Lors de crues importantes, un grand nombre de zones humides le long des cours d’eau permettra de limiter le risque inondation. L’eau stockée en période de crue sera progressivement resituée au cours d’eau permettant alors d’atténuer l’impact des sécheresses.

Interventions du SMABS

Les zones humides étant en régression en France, le SMABS entreprend de restaurer celles qui sont dégradées et qui voient leurs fonctionnalités, précédemment listées, altérées.

Ce type d’intervention consiste principalement à reconnecter les rivières avec les zones humides en y favorisant le débordement des eaux. Il s’agit alors d’y laisser la végétation caractéristique de ces milieux se développer. Cela permet de retrouver les services rendus par ces écosystèmes.